Traverser l'Amérique en avion en 1911

Nous sommes en 1911, il y a 50 000$ offert au premier aviateur qui réussirait à traverser les États-Unis d'un océan à l'autre, avec escales, en moins de... trente jours. Calbraith Rogers décide de relever le défi à bord du Vin Viz Flyer, un avion construit par les frères Wright.

Le 17 septembre, il s'envole de New-York. Au sol, à bord de trois wagons, toute une équipe l'accompagne : sa famille, des journalistes, des invités et surtout un personnel technique important, dont Charles Taylor, le créateur des moteurs utilisés sur les avions des frères Wright.

Cette équipe sera fort sollicitée durant le voyage puisque sur les 75 escales, une douzaine seront en fait des crashs... Au moins deux fois, l'avion devra être reconstruit.

Le 5 novembre, l'aviateur se posera à Pasadena en Californie, avec quelques semaines de retard pour réclamer le prix de 50 000$. Il ne reste plus qu'une étape pour atteindre l'océan mais suite à un crash au décollage, Calbraith Rodgers se casse une cheville et devra donc patienter un mois avant de terminer son périple.

La femme de Rodgers, Mabel, profite de ce voyage hors du commun (du moins pour l'époque !) pour créer, avec l'accord des autorités, un service de courrier aérien pour la durée du voyage. Une vignette est créée pour l'occasion, vendu 25¢ et permet d'affranchir lettres et cartes postales (qui doivent également être affranchies avec un timbre-poste officiel) qui doivent voyager avec notre pionnier de l'aviation.

Mis en vente par Nutmeg Stamp Sales, vente aux enchères n° 165 du 14.03.2008, lot n° 505.

Valeur estimée : 75 000$

Collection « Pasadena »

Cette carte postale est la plus ancienne utilisation de cette vignette semi-officielle.

Robert A. Siegel Auction Galleries recense les douze exemplaires connus de cette vignette. D'ailleurs on peut retrouver sur internet des résultats récents de vente aux enchères. En voici quelques-uns :

Mis en vente par Shreves Philatelic Galleries, vente aux enchères n° 86 du 29.11.2006, lot n° 4.

Valeur estimée : 40 000 à 50 000$
Prix de vente : 47 500$

Mis en vente par Shreves Philatelic Galleries, vente aux enchères n° 86 du 29.11.2006, lot n° 5.

Valeur estimée : 75 000 à 100 000$
Prix de vente : 70 000$

Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 844 du 01.03.2002, lot n° 3501.

Cote : 50 000$
Prix de vente : 105 000$

ex William C. Mack

Mis en vente par Shreves Philatelic Galleries, vente aux enchères n° 86 du 29.11.2006, lot n° 6.

Valeur estimée : 40 000 à 50 000$
Prix de vente : 60 000$

Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 841 du 17.12.2001, lot n° 1499.

Cote : 50 000$
Prix de vente : 40 000$

Mis en vente par Shreves Philatelic Galleries, vente aux enchères n° 86 du 29.11.2006, lot n° 7.

Valeur estimée : 50 000 à 75 000$
Prix de vente : 60 000$

Mis en vente par Robert A. Siegel Auction Galleries, vente aux enchères n° 811 du 15.05.1999, lot n° 234.

Prix de vente : 80 000$