Raretés et curiosités philatéliques

Faut-il présenter le plus célèbre des timbres français ? Le plus célèbre par sa rareté. Émis le premier janvier 1849, valeur la plus élevée de la première émission de France, il sera retiré de la vente en décembre de la même année pour être remplacé par un timbre de même valeur nominale mais de couleur carmin, la couleur vermillon ayant été jugée trop proche de la couleur du timbre orange de 40 centimes.

Mis en vente par Roumet Philatélie, vente sur offres n° 511 se terminant le 15.04.2008, lot n° 115. Prix de départ : 25 000€ Prix de vente : 28 050€

Cette lettre postée à Sedan le 19 juillet 1850 est affranchie d'un exemplaire vermillon vif. On remarquera de nombreuses signatures (d'experts) sur la lettre, ainsi que le n° de lot au crayon dans le coin inférieur droit, comme s'il était absolument nécessaire que le vendeur laisse sa marque sur cette pièce rare.

Cette date est postérieure à la date d'émission de la circulaire de retrait du timbre vermillon :

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 39. Valeur estimée : 30 000 à 40 000€ Prix de vente : 42 000€ Collection La Fayette

Cette circulaire comprend une moitié du timbre vermillon (à gauche) ainsi qu'une moitié du timbre carmin, afin que les agents des postes puissent aisément identifier les deux couleurs de timbre.

Ce témoin de l'histoire philatélique française était offert dans une vente exceptionnelle organisée conjointement par Spink (de Londres) et Behr Philatélie et qui eut lieu le 17 novembre 2003 à Paris. La collection « La Fayette » comprenait 18 plis affranchis d'un ou plusieurs exemplaires du 1fr vermillon.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 38. Valeur estimée : 150 000 à 225 000€ Prix de vente : 120 000€ Collection La Fayette

Cette lettre à destination de Lisbonne comprend un exemplaire du timbre vermillon et deux du timbre carmin qui le remplace. C'est la seule connue où figurent les deux couleurs.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 44. Valeur estimée : 20 000 à 30 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Une lettre à destination d'Annecy, en Savoie, alors partie du royaume de Sardaigne, insuffisamment affranchie et donc taxée.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 45. Valeur estimée : 14 000 à 18 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Une lettre double; l'adresse est rédigée au verso de la lettre originale envoyée par le conservateur des hypothèque de Montluçon au notaire, qui renvoie la réponse le 30 août 1849 affranchissement avec un 1fr vermillon clair.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 46. Valeur estimée : 14 000 à 18 000€ Prix de vente : 11 000€ Collection La Fayette

Une lettre envoyée de Paris vers Rochefort, affranchie avec un exemplaire d'une teinte couleur saumon.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 53. Valeur estimée : 125 000 à 175 000€ Prix de vente : 100 000€ Collection La Fayette

Une lettre envoyée le 16 octobre 1849 du Jura à destination des États pontificaux, affranchie au tarif 1,20 fr pour l'Italie, l'un des trois plis connus avec ces deux timbres. Cette lettre a été offerte en juin 1995 par Hobbyphilatelie höflich KG en juin 1995 pour un prix de départ de 120 000 marks.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 56. Valeur estimée : 30 000 à 40 000€ Prix de vente : 24 000€ ex Seligson, Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon vif foncé, avec une oblitération manuscrite « plume ». Le seul exemplaire connu avec cette oblitération sur lettre. Le timbre aurait été enlevé pour examen puis recollé.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 59. Valeur estimée : 12 000 à 20 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un exemplaire de couleur vermillon orange vif qui serait représentatif de la teinte des timbres utilisés dans le département de l'Ariège.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 60. Valeur estimée : 50 000 à 60 000€ Prix de vente : 40 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire de la même teinte, utilisé tardivement (le 3 mai 1851) sur une lettre à destination de la Sardaigne. Il faut croire que ce n'est pas tous les bureaux de poste qui avaient échangés leurs timbres vermillons contre des carmins !

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 61. Valeur estimée : 65 000 à 90 000€ Prix de vente : 52 000€ Collection La Fayette

Une exceptionnelle paire de couleur orangée, sur une lettre à destination de Millau. Les timbres ont été décollés puis refixés à l'enveloppe à l'aide d'une charnière.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 67. Valeur estimée : 135 000 à 175 000€ Prix de vente : 110 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon rouge clair, le seul connu sur lettre avec ce type de cachet à date. Postée de l'Hérault le 11 janvier 1849, soit moins de deux semaines après la mise en vente du timbre.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 68. Valeur estimée : 20 000 à 25 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un lettre d'origine rurale du département de l'Isère.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 69. Valeur estimée : 17 500 à 22 500€ Prix de vente : 19 000€ Collection La Fayette

Une jolie lettre postée le 22 décembre 1849 affranchie avec un bel exemplaire vermillon rouge clair.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 70. Valeur estimée : 22 500 à 30 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon rouge foncé, sur une lettre postée de l'Aisne le 25 février 1849.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 71. Valeur estimée : 25 000 à 30 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Une lettre postée de Paris le 19 janvier 1849 à destination de Rouen, affranchie d'un timbre vermillon rouge très foncé, la teinte la plus vive de cette émission.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 73. Valeur estimée : 25 000 à 35 000€ Prix de vente : 26 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon rouge, d'une teinte caractéristique des timbres utilisés à Sedan, sur une lettre postée le 12 septembre 1850 à destination de Lannion.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 74. Valeur estimée : 20 000 à 25 000€ Prix de vente : Invendu Collection La Fayette

Un autre exemplaire utilisé à Sedan, d'une teinte toute aussi particulière.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 81. Valeur estimée : 30 000 à 40 000€ Prix de vente : 24 000€ Collection La Fayette

Un exemplaire vermillon terne, frappé d'un cachet du bureau central de Paris daté du 10 janvier 1849. Une pièce de référence pour cette couleur caractéristique.

Mis en vente par Spink, vente aux enchères n° 3035 du 17.11.2003, lot n° 82. Valeur estimée : 70 000 à 130 000€ Prix de vente : 56 000€ Collection La Fayette

Une extraordinairement rare paire tête-bêche, la seule connue sur lettre, à destination de Bombay. Que demander de plus ?

La princesse Charlotte de Monaco m'est, je dois l'avouer, totalement inconnue mais certains de mes lecteurs s'intéressent peut-être à la famille princière monégasque ou l'on déjà rencontrée. 

La princesse Charlotte, fille « illégitime » de prince Louis II de Monaco, est née en 1898. Reconnue par son père, elle devint Mademoiselle de Valentinois et, suite à l'adoption officielle par son père (à Paris, en présence du président de la République française !), devint duchesse du même nom.

Elle sera la mère du prince Rainier III de Monaco, qui « régna » de 1949 jusqu'à sa mort en 2005. Elle avait épousé Pierre de Polignac le 18 mars 1920 et bien qu'un timbre spécial ne fut pas émis pour l'occasion (1920 est encore un peu tôt pour de tels timbres commémoratifs), une série de timbres-taxe fut surchargée pour souligner l'événement :

Mis en vente par François Feldman, vente aux enchères publique n° 75, lot n° 988. Cote : 8740€ Prix de départ : 4000€ Prix de vente : Invendu

Le lot mis en vente comprend toute la série. Le timbre illustré est de loin le plus rare et vaut dix fois plus que les neufs autres timbres réunis. Vraisemblablement parce que sa valeur nominale (faciale) est très élevée.

Exactement 10 ans plus tard, le 20 mars 1930, le couple se brisait mais cet événement peu festif ne donna évidemment pas lieu à une surcharge commémorative...

À New York le 12 décembre sera vendue aux enchères une impressionnante collection de l'histoire postale guadeloupéenne. Parmi les nombreuses pièces de grande rareté et de grande valeur philatélique, on trouve ce pli :

Mis en vente par Spink Shreves Galleries, vente aux enchères n° 97, lot n° 1. Valeur estimée : 20 000$ à 25 000$ Prix de vente : 15 000$

Il s'agit du plus ancien pli connu provenant des colonies françaises et affranchi avec des timbres de la métropole. Oblitéré à Basse-Terre en Guadeloupe, le 2 novmbre 1851, le pli est arrivé à Calais le 28 novembre et à Paris le même jour (ce dernier cachet est situé au verso).

Durant environ deux ans, de 1851 à 1853, la France a fait parvenir à quatre de ses colonies, dont la Guadeloupe, des timbres de sa première émission afin que les plis à destination de la France puissent être affranchis. Il y aurait moins de 50 tels plis en provenance de la Guadeloupe aujourd'hui connus.